존 리 행정장관은 16일(화) 체친완 환경국 장관에게 4월부터 시행되는 쓰레기 종량제 제도에 대한 인식을 높이기 위해 "더 선명하고 명확한" 전략을 수립하라고 지시했지만, 체 친완 환경국 장관은 변화에 대해 우려하는 것은 "인간의 본성"이라며 홍보 노력이 소홀했다는 점을 부인했다.

존 리 행정장관은 "이 모든 정보는 명확하게 설명되고, 누구나 쉽게 이용할 수 있어야 한다. 따라서 환경국은 세미나를 개최하고, 기자회견을 열고, 다양한 관계자들과 함께 할 수 있을 때마다 설명하는 데 더 많은 노력을 기울일 것이며, 사람들이 자신의 역할과 법적 책임, 진행 방식을 쉽게 이해할 수 있도록 질의응답도 마련할 것이다."라고 말했다.

2024년 4월 1일부터 주민들은 리터당 11홍콩달러의 선불 봉투에 쓰레기를 담아 수거해야 한다. 20년 전 처음 제기된 이 종량제 제도는 원래 작년 말까지 시행될 예정이었지만, 당국은 물류 문제를 해결하는 데 시간이 더 필요하다며 시행 시기를 늦췄다.

존 리 행정장관은 폐기물 종량제 시행과 운영에 대해 우려를 표명하는 주민과 부동산 관리 등 다양한 업계 대표들로부터 폐기물 종량제에 대한 질문을 많이 들었다고 말했다. 그러나 체 친완 환경국 장관은 다양한 미디어 플랫폼에 게시된 홍보 동영상이 수천 번 조회되었다며 지금까지의 홍보 노력이 불충분했다는 점을 부인했다.

정부는 19일(금) 대중을 상대로 종량제 제도 관련 기자회견을 개최할 예정이다.

체친완 환경국 장관은 최근 관련 홍보는 막판 분주함이라는 시각을 단호히 거부하고, 4월 1일 시행일이 다가옴에 따라 노력을 강화하는 것은 당연한 일이라고 주장했다. "이는 홍콩뿐만 아니라 다른 나라에서도 마찬가지다. 시행을 앞두고 무언가 해야 할 일이 생기면 누구나 긴장하게 된다."라며 "이것이 바로 인간의 본성이다."라고 전했다.

환경 옹호 단체인 The Green Earth의 스티븐 챈 부매니저는 종량제 제도 홍보 캠페인에 대한 체친완 환경장관의 설명에 동의하지 않았다. "대부분의 홍보 활동은 2023년 11월 이후에야 나타났다"라며 정부가 주민들을 제대로 준비시킬 수 있는 귀중한 시간을 낭비했다고 비판했다.

홍콩부동산관리회사협회의 전 회장인 조니 찬은 정부가 홍보를 강화하면 새 제도 시행에 대한 주민들과의 논의, 특히 부적절한 쓰레기 봉투로 인해 발생하는 추가 요금 정산 방법에 대한 논의에 도움이 될 것이라는 데 동의했다. 그는 "부동산 관리 회사가 정부 정책을 지원하기 위한 조치를 시행해야 할 때마다 주민들의 동의를 얻어야 한다"라며 "더 많은 홍보가 도움이 될 것이다."라고 말했다.

입법부의 환경부문 패널 위원장인 에드워드 라우는 다음 주에 해당 제도에 관한 회의에 체친완 환경국 장관을 초대했다고 밝혔다. 그는 대중이 이 제도의 기술적 세부 사항에 대해 계속 의구심을 품고 있다며, 특히 오래된 건물과 시골 지역에서 폐기물 요금이 어떻게 부과될지에 대해 우려하고 있다고 덧붙였다. "정부는 홍보를 강화하고, 대중을 교육하고, 대중의 의구심을 해소할 책임이 있다."라고 말했다.