홍콩의 주요 공공주택 공급업체 방옥국(Housing Authority, HA)은 임대 운영 부문에서 4년 후 40억 홍콩달러 이상의 적자가 발생할 것으로 예상했으며, 관계자들은 세입자의 소득이 안정화됨에 따라 임대료 인상을 고려할 것이라고 밝혔다.

HA의 재무위원회 위원장인 빌리 막은 8일(월) 올해 3분기에 임대료에 대한 검토가 이루어질 것이라고 전했다. 그는 사회가 정상으로 돌아오고 시민들의 소득이 안정되면 공공주택 임대료를 검토할 때가 되었다면서, 인상 폭을 말하기에는 아직 너무 이르고 시민들의 소득 변화에 따라 조정이 이루어질 것이라고 덧붙였다.

HA의 최근 예산안에 따르면 임대료 조정이 이루어지지 않을 경우 2024-25 회계연도에 공공주택 운영에 11억 7천만 홍콩달러의 적자를 기록한 후 2027-28년에는 42억 8천만 홍콩달러로 급증할 것으로 보인다. 이는 HA가 일상적인 유지보수 및 개선 작업, 청소 및 보안 서비스에 대한 반복적인 지출 감소로 인해 2023~24년에 1억 7,400만 홍콩달러의 소폭 흑자를 기록했음에도 불구하고 달성한 수치이다.

HA는 2023-24년과 2027-28년 사이에 정부의 10년 공급 목표의 약 3분의 1에 해당하는 110,000개의 공공 아파트를 건설할 계획이라고 밝혔다. 그러나 2027~28년 이후에 건설될 것으로 예상되는 나머지 3분의 2를 완공하기 위해서는 정부 보조금이 필요할 것으로 예상했다.

앞서 정부는 목표보다 약 10만 채 많은 41만 채의 공공 아파트를 건설할 수 있는 충분한 토지를 확보했다고 밝혔다. 대부분의 주택은 2029~30년과 2033~34년 사이에 완공될 것으로 예상된다.

빌리 막 위원장은 단기적으로 향후 몇 년 동안 건설 계획을 지원하기에 충분한 예비금이 있기 때문에 [재정적] 압박은 없다고 생각하지만, 장기적으로는 공공주택 건설을 두 배로 늘려야 하는 정부의 계획에 따라 계획 후반부에 더 많은 자원이 필요할 것이며 그 시기는 2028년 이후가 될 것 같다고 말했다.

입법회의 주택 패널을 맡고 있는 스콧 렁 의원은 2년마다 공공주택 임대료를 검토하는 것은 정기적인 일이지만 그는 지난 몇 년 동안 세입자의 소득이 증가했는지 불확실하다고 덧붙였다. 그는 "수입이 크게 증가할 것으로 보이지 않으며, 임대료 조정이 적자 해결을 위한 방안으로 여겨져서는 안된다"라고 반박했다. 렁 장관은 HA에 보조금 지원 아파트의 매물 비율을 높이는 등 대안을 모색할 것을 촉구했다.