후쿠시마 제1원전 오염수(일본 정부 명칭 '처리수') 해양 방류 계획을 검증해 온 국제원자력기구(IAEA)가 4일 오후 최종 보고서를 제출할 예정인 가운데, 중국은 IAEA가 일본의 법적·도의적 책임을 면제하는 역할을 해서는 안 된다고 주장했다.

4일 주일 중국대사관 홈페이지에 따르면 우장하오 대사는 이날 오염수 문제 관련 특별 기자회견을 갖고 "후쿠시마 원전 오염수 처리 문제에서 반드시 따라야 할 원칙은 단 하나"라며 "바로 사실과 과학을 존중하고 전 인류에 대해 고도로 책임지는 태도와 정신으로 신중하고 적절하게 처리하는 것"이라고 말했다.

우 대사는 "2년 이상의 진행 상황을 돌이켜보면 일본 측이 결과를 미리 설정하고 증명과 추인을 요청하고 있는 것이 분명하다"며 "IAEA가 어떤 결론을 내느냐에 관계없이 일본 측은 이미 오염수 해양 방류를 결정했고, 우리는 중간에서 어떠한 과학에 대한 존중도 보지 못했다"고 주장했다. 그는 "부여된 권한에 비춰 IAEA는 안전하고 신뢰할 수 있으며 평화적인 원자력 기술 이용을 촉진하는 국제기구"라며 "해양 환경과 생물학적 건강에 대한 원자력 오염수의 장기적인 영향을 평가하는 데 적합한 기관이 아니다"고 주장했다. 그러면서 "IAEA는 일본 측 해양 방류의 정당성과 합법성을 증명할 수 없으며 일본이 져야 할 도의적 책임과 국제법상 의무를 면제할 수 없다"고 강조했다. 중국 외교부 대변인도 우 대사의 주장에 힘을 실었다.

마오닝 대변인은 4일 정례브리핑에서 "일본은 처음부터 IAEA 실무팀의 권한을 제한했고 다른 처리 방안을 평가하는 것을 받아들이지 않았다"고 비판했다. 이어 "IAEA는 해양 방류 방안만 평가할 수 있기 때문에 이러한 상황에서 IAEA의 보고서는 일본의 정당성과 합법성을 증명할 수 없고, 일본이 책임져야 할 도의적 책임과 국제법적 의무도 면제할 수 없다"고 주장했다. 마오 대변인은 또 "우리는 아직 IAEA 보고서를 보지 못했다"면서도 "이 보고서가 과학과 역사의 검증을 감당할 수 있는 보고서이지 오염수를 지지하는 보고서가 아니길 바란다"고 덧붙였다.

일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 이날 기자회견에서 우장하오 대사 발언에 대한 입장을 질문받자 "중국은 처리수에 대해 사실에 반하는 내용을 발언하고 있다"며 "이미 여러 차례에 걸쳐 과학적인 근거에 입각해 반론했다"고 말했다. 그러면서 "앞으로도 높은 투명성을 갖고 중국을 비롯한 국제사회에 일본의 입장을 정중히 설명해 갈 것"이라고 덧붙였다.

통신은 한국 최대 야당인 민주당이 서울 도심에서 집회를 열어 일본 정부의 오염수 해양 방류 계획을 규탄하는 한편 한국 정부를 향해 오염수 방류에 대해 명확히 반대할 것을 촉구했다고 보도했다. 또 민주당 발표를 인용해 이날 집회에 10만여 명이 참석했다고 전하며 이재명 민주당 대표가 일본이 바다를 오염시키려고 한다면 한국 정부가 당당히 반대해야 한다고 말했다고 강조했다. 

<기사, 사진 제공: 연합뉴스, 재편집: 위클리홍콩>