홍콩 정부와 중국 정부가 크리스 패튼 전 홍콩 총독의 '민주화 퇴보' 발언에 발끈하고 나섰다고 연합뉴스가 21일 보도했다.

뉴스에 따르면, 영국 통치 시절 홍콩의 마지막 총독을 지낸 패튼이 20일(현지시간) 미국 의회 산하 의회·행정부 중국위원회(CECC)가 주최한 '홍콩 민주주의의 미래'라는 공청회에 참석해 "홍콩의 민주주의와 자유화 상황이 날로 악화하고 있다"고 밝힌 데 따른 것이다.

홍콩 정부 대변인은 21일 언론의 질의에 답하는 형식으로 "홍콩의 정치제도 발전은 홍콩특별행정구의 내부 사무이며 중국의 내정에 속하는 것으로, 외국 정부와 입법기관이 어떤 형태의 간섭도 할 수 없다"고 밝혔다.

대변인은 홍콩의 자치권을 보장하도록 한 '중국-영국 연합성명'이 공청회에서 언급된 데 대해서도 "홍콩 정치체제에 대한 유일한 근거는 '기본법'(홍콩의 헌법)이지 연합성명이 아니다"라며 "연합성명에는 행정장관과 입법회 보통선거에 대한 언급이 전혀 없다"고 지적했다고 중국신문망(中國新聞網)이 전했다.

1984년 체결된 연합성명에는 1997년 7월1일부로 홍콩 주권을 중국에 반환하되, 50년 뒤인 2047년까지 '일국양제'(一國兩制·한 나라 두 체제) 원칙에 따라 홍콩에 고도의 자치와 집행권(행정권)을 보장하도록 명시돼 있다.

중국 외교부 훙레이(洪磊) 대변인도 같은 날 정례브리핑에서 "홍콩이 반환된 이후 주민 기본권과 자유는 충분히 보장하고 있다"며 "중국 중앙정부는 흔들림 없이 법 절차에 따른 홍콩의 점진적인 민주체제 발전을 지지한다"고 말했다.

그는 "2017년 보통선거를 통해 홍콩의 민주 발전이 역사적인 성과를 거둘 수 있기를 진정으로 희망한다"고 말했다.

아울러 "우리는 어떤 형태의 외국 정부나 기구, 개인 명의의 홍콩 사무나 홍콩의 안정을 해치는 간섭을 결단코 반대한다"고 강조했다.

패튼 전 총독은 1992~1997년 재임 시절 펑딩캉(彭定康)이라는 중국명을 쓰면서 홍콩 시민들에게 적극적으로 다가가 다른 전임자들과 달리 홍콩인들의 마음을 사로잡은 인물로 평가받고 있다.

그는 올해 홍콩 시민들의 도심 점거 시위가 시작된 뒤 언론 매체를 통해 "중국이 홍콩의 자치권을 허용하겠다는 약속을 어겼다"고 주장하면서 줄곧 시위대를 지지하는 뜻을 견지하고 대화를 통한 해결을 촉구했다

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