경쟁률 심한 홍콩 학교 시스템을 알아보는 것은 아마도 이 도시에서 부모가 받는 가장 큰 스트레스 중 하나이다. 이전 호의 위클리홍콩에서 다뤘듯이 홍콩은 잔인할 정도로 웨이팅 리스트가 길고, 설령 입학을 허가 받았다고 해도 거금의 디벤처(debentures)가 기다리고 있다.
이번 호에서는 위클리홍콩 게시판이나 개인적으로 가장 많이 해오는 질문들을 정리해봤다.

1. 언제부터 학교에 대해 생각을 해야 하나요?

빠르면 빠를수록 좋습니다. 일부 초등학교는 5세나 6세부터 입학 할 수 있고, 대부분의 학교는 적어도 1년 이상은 대기를 해야 합니다. 어떤 학교들은 그 학교 병설 유치원에 다니지 않으면 입학이 불가능한 경우도 있습니다.

아이를 유아원부터 보낼 계획이면 태어난 지 1년 후 바로 원하는 유아원의 대기 리스트에 이름을 올려두는 게 좋습니다.

예를 들어, 빅토리아 교육기관(Victoria Educational Organization)에서 자체 운영하는 유치원을 통해 초등학생을 뽑습니다.

2012년에 태어난 아이를 빅토리아 교육기관에서 운영하고 있는 빅토리아 상하이 아카데미에 입학시키자 할 경우, 이 학교는 유치원인 K3 후, 6세부터 시작합니다. 그래서 2012년에 태어난 아이는 2018년 9월에 입학이 가능하게 됩니다.

빅토리아 상하이 국제학교(Victoria Shanghai Primary School)의 입학기회를 늘리려면 부모는 먼저 아이를 K1에 유치원에 등록해야 합니다. 아이는 3세 때인 2015년에 K1을 시작합니다.

아이를 일찌감치 2살 때(2014년) 유아원(nursery)에 입학을 시킬 것이냐, 부모 곁에 좀 더 데리고 있다가 2015년에 유치원에 보낼 것이냐는 부모가 판단해야겠지요.


2. 국제학교와 로컬학교 어디를 선택해야할까요?

사실, '로컬'또는 '국제'학교로 나누는 것는 너무 단순한 것입니다. 홍콩의 학교에는 크게 5 가지 종류가 있습니다.

학교의 지배 구조, 자금, 수수료, 교육 과정, 학생 인구 및 제공 언어의 관점에서 다를 수 있습니다.

홍콩에 주재원 자녀로 온 아이들의 경우, 광동어를 배우기도 어렵고, 우리나라 보다 더 주입식 교육을 시키고 과제물도 상상을 초월할 수 없을 만큼 많아서 적응이 거의 불가능하다고 봐야 합니다. 그러나 홍콩에 오래 머물고, 아주 어린 자녀가 있을 경우에는 국제 학교가 아닌 현지 학교를 고려해 보는 것도 좋습니다. 아이들이 네이티브 수준으로 중국어(광동어)와 영어를 공부할 수 있는 훌륭한 로컬 사립학교도 있습니다.


3. 홍콩에서 학교를 선택할 때 고려해야할 사항은 무엇인가요?

고려해야 할 사항이 많지요. 우선은 위치가 중요하고, 그 다음으로 예산입니다. 또 교과 과정, 체류 기간, 자녀의 성격 등도 고려해 봐야 합니다.

교과 과정은 아이들의 나이 또는 가족이 몇 년 후 다시 본국으로 돌아가거나 재배 받을 상황이면 신중히 고려해봐야 할 사항입니다.

하루 시간을 내서 염두에 두고 있는 학교에 방문해 담당자와 만나보길 권합니다.

4. 아이들이 학교에 적응하기가 쉽지 않을 텐데 언제쯤이면 적응하나요?

아이들은 어른들이 생각하는 것 보다 훨씬 빨리 그리고 잘 새로운 환경에 적응합니다. 학교에서 영어와 중국어를 배워야 하고, 학교 규정에 익숙해져야 하는데, 일반적으로 어린 아이일수록 적응이 빠르고 학년이 높을수록 그게 더디죠. 유치원생부터 초등학교 저학년까지는 6개월, 그 이상은 1년에서 1년 반 정도면 무리없이 잘 적응합니다.

5. 홍콩의 학교 중 공공 및 사립학교의 차이점은 무엇입니까?

공공학교(public)는 주로 가르치는 언어가 광동어입니다. 공공학교는 약간의 영어를 사용하지만, 자신이 제 2언어로 영어를 사용하는 경우를 광동어만 사용한다고 봐야합니다.

공공학교와 사립학교의 또 다른 차이는 클래스 크기가 사립보다 훨씬 크고, 부대시설이 비교적 적고, 오래됐습니다. 그리고 교육방식은 교사 주도의 주입식이며, ‘chalk and talk’으로 불리는 ‘분필과 대화’ 형태로 봐야합니다.

홍콩의 사립학교들은 대체로 비슷합니다. 사립학교의 가장 큰 차이점은 학문적 명성(reputation for academics)과 학비라고 할 수 있습니다.


6. 홍콩의 국제 학교 평균 비용은 어느 정도 인가요?

1년에 HK$75,000~160,000까지, 중고등 과정은 HK$75,000~375,000로, 학교에 따라 매우 다양합니다. 여기에 학교 디벤처는 포함되어있지 않습니다.

영어학교재단(ESF)의 경우는 별도의 정부 투자가 있어 대부분의 국제 학교보다 실질적으로 낮은 학비를 냅니다. 기본은 HK$66,100인데 2013학년도부터 인상됩니다.

7. 국제학교 중 국적에 따라 특혜가 주어지는 곳도 있나요?

일부 있습니다. 예를 들어, 싱가포르 국제학교에 경우는 싱가포르 시민에 대해 수업료를 저렴하게 해주고, 입학시 우선권을 줍니다. 프랑스와 일본, 독일, 스위스 학교들도 이와 비슷합니다.


그 밖에 홍콩의 국제학교를 검색하고 알아볼 수 있는 좋은 사이트를 소개합니다. www.topschools.hk 에서는 로컬의 무료 정부 학교를 제외한 모든 학교의 상세한 목록과 자료를 가지고 있으니 참고하시기 바랍니다.

<로사 권 hongkonrosa@gmail.com>

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